第89章 青灯黄卷，府试前夜的磨剑声

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荣国府西跨院的书房里，烛火已燃到第三根，映得窗纸上映出个伏案疾书的身影。贾宝玉握着狼毫的手指骨节泛白，案上摊开的《府试策论范文》被朱笔批注得密密麻麻，连页边空白都写满了“此处可引《汉书·食货志》”“民生部分需补具体数据”的小字，墨迹透过纸背，在下方的垫纸上洇出淡淡的痕。

“二爷，再歇会儿吧，这都快三更了。”袭人端着碗冰糖雪梨羹进来，见他眼窝下的青黑比烛火的影子还重，忍不住劝道，“明儿一早就要进考场，熬坏了身子可怎么考？”

宝玉头也没抬，笔尖在“论漕运利弊”的标题下顿了顿，忽然抬头问：“袭人，你说‘漕运之弊，根在官吏盘剥’这话，会不会太直白了？”他指着范文里的句子，眉头拧成个疙瘩，“主考官李大人是出了名的爱面子，要是触了他的忌讳……”

袭人哪里懂这些，只当是寻常书本上的道理，嗫嚅着说：“二爷写的都是实在话，总不能说瞎话吧？”

宝玉笑了笑，把笔搁在笔山上，端起雪梨羹喝了一口。甜润的汁水滑过喉咙，倒让他想起傍晚去潇湘馆时，黛玉递给他的那盏清茶。当时她正坐在窗边抄林姑父的科举笔记，阳光透过竹帘落在她腕上的银镯子上，晃得人眼晕。

“李大人虽爱面子，却最恨空谈。”黛玉的声音像浸了清泉，带着点脆生生的调子，“你看他去年批的策论，凡是写‘官吏当清廉’这类空话的，都得了低分；反倒是那个写‘盐铁官营需查三册账’的举子，明明字写得潦草，却中了案首。”她把抄好的纸推过来，上面用红笔圈着“盘剥之实，在于账册不清”几个字，“你得说具体，比如‘漕运每过一闸，官吏索银三钱’，再引正德年间的案子，他才会觉得你懂实务。”

宝玉指尖划过那行红笔字，忽然觉得心里亮堂了许多。此刻再看自己写的草稿，果然满纸“当严惩”“需严查”的空泛话，难怪越写越觉得虚浮。他重新拿起笔，蘸了浓墨，在“官吏盘剥”旁添道：“据《漕运志》记载，宣德七年，苏州府漕船过淮安闸，闸官索‘过闸钱’每船五两，是正税的三成——此谓盘剥之显例也。”

笔尖在纸上沙沙游走，先前堵在胸口的滞涩感渐渐散开。他想起黛玉说的“策论如治症，得先找准病灶”，便顺着这个思路往下写：查账册要“三对照”——漕户的缴纳记录、官吏的接收登记、库房的入库清单，缺一则必有猫腻；惩贪腐得“连坐”——管粮的主簿与押运的千总需互保，一人出事，两人同罚。

写到兴头上，竟忘了时辰。直到窗外传来巡夜婆子打更的梆子声，“咚——咚——”，三更天了。

宝玉搁下笔，揉了揉发酸的肩膀，忽听院外传来轻轻的脚步声，伴着竹帘晃动的轻响。他心里一动，推开窗一看，月光下那抹素色裙角正往回走，不是黛玉是谁？

“林妹妹？”他低低喊了一声。

那身影顿了顿，转过来时，手里还攥着卷纸。黛玉走到窗下，把纸递上来，声音压得极轻：“刚想起姑父笔记里提过李大人的忌讳，抄给你。”