永寿宫一夜惊魂后，翌日反而异样平静。没有预想中的质问或报复，仿佛昨夜净房窗外那场狼狈的交锋只是一场幻梦。只有沈清辞和云苓知道，那盆泼出去的黑水和送出的药包，是她们绝地反击的证明。
这种平静并未让沈清辞安心，反而如同绷紧的弓弦，预示着更剧烈的震荡可能就在下一刻发生。她强迫自己镇定，照常起居，暗中却时刻警惕着任何风吹草动。
然而，出乎她意料的是，接下来两日，风平浪静。李嬷嬷和周明振都未再出现，连吴添禄也只是例行公事般地来过一次，并未提及任何异常。永寿宫外守卫依旧，宫内却弥漫着一种诡异的祥和。
就在沈清辞几乎要以为对方暂时偃旗息鼓时，第三日黄昏，吴添禄再次到来，这一次，他脸上带着一种难以言喻的、近乎庄重的神色。
“给小主道喜了。”吴添禄行礼后，声音比平日更显恭谨，“陛下口谕，今夜召沈答应养心殿侍寝。请小主早做准备。”
侍寝？！
这两个字如同惊雷，猝然炸响在沈清辞耳边，让她瞬间懵住了。她设想过无数种可能发生的危机，却唯独没有料到这一种！
陛下……在这个时候召她侍寝？
是真正的临幸？还是……另有深意？
巨大的震惊、茫然、无措，甚至还有一丝难以言喻的羞窘和慌乱，瞬间淹没了她。脸颊不受控制地泛起红晕，心跳骤然失序。
“……臣妾……接旨。”她垂下头，声音微不可闻，指尖深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。
“奴才已命人备好香汤浴桶及一应物件，稍后便送至永寿宫。会有专门的嬷嬷来教导小主规矩。请小主务必谨慎准备，莫要失了仪态。”吴添禄的语气带着前所未有的郑重，目光深处似乎还藏着一丝极淡的、难以解读的深意。
他交代完毕，便躬身退下，留下沈清辞一人呆立原地，心潮翻涌，久久无法平复。
侍寝……这意味着她与陛下之间的关系将发生实质性的改变。从此，她不再仅仅是一个因功受封、被暂时庇护的“答应”，而是真正意义上、名实俱归的皇帝嫔妃。
在这个节骨眼上，陛下此举，究竟是何用意？是对她前番冒险传递消息的某种……奖励或安抚？还是想通过这种方式，将她更紧密地纳入羽翼之下，给予她更“名正言顺”的保护？亦或是……这本身就是应对“影主”势力计划的一部分，用以迷惑或震慑对方？
无数个念头在脑中翻滚。但无论如何，圣意已下，无可更改，更不容拒绝。
很快，内务府的太监宫女们便抬着浴桶、香膏、新衣等物鱼贯而入。随后，两位面容严肃、不苟言笑的老嬷嬷也到了，开始一板一眼地教导她侍寝的礼仪规矩、注意事项，每一个步骤，每一句言辞，都要求精准无误。
沈清辞如同提线木偶般，任由她们摆布。沐浴、熏香、更衣、梳妆……整个过程繁琐而漫长，空气中弥漫着浓郁的香气，却让她感到一种近乎窒息的紧张。
她看着镜中被精心装扮后的自己：眉如远黛，唇染朱丹，云鬓高耸，珠翠生辉。一身茜素红绉纱寝衣，衬得肌肤胜雪，身段窈窕。镜中的女子美得陌生，美得令人心惊，却也美得像一个被华丽包裹、即将献祭的贡品。
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