第26章 巧计得柴

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清晨，肆虐了一夜的风雪终于暂歇，但空气中的寒意非但没有减弱，反而仿佛彻底凝固，沉甸甸地压迫着荒原。每一次呼吸，冰冷的空气都像带着无数细小的冰针，扎刺着鼻腔与肺叶，带来尖锐的痛感。苏晚将最后几根细若手指、潮湿冰冷的柴薪投入灶坑，那点微弱的火星在灰烬中徒劳地挣扎、闪烁了几下，终究敌不过无孔不入的潮湿与严寒，悄无声息地熄灭了，连一丝能暖和人心的温度都未曾留下。

不能再等了，一刻也不能。

她将那用干净布片仔细包裹的半截缝衣针和那团颜色斑驳却梳理整齐的旧线团，小心翼翼地贴身揣进怀里最靠近心口的位置。又拿起昨晚刻意省下的、半个冻得如同石头般坚硬的窝窝头，勉强咽下几口，便毅然推开那扇几乎无法阻挡寒气的棚门，走了出去。她的目标明确——住在牧场东头、独自抚养着小孙子的赵大娘家。她记得之前帮工路过时，曾瞥见赵大娘院里的柴垛堆得还算齐整厚实，而且隐约听人提起过，赵大娘年纪大了，眼神不济，穿针引线变得极其困难。

踩着没过脚踝、咯吱作响的积雪，苏晚深一脚浅一脚，艰难地跋涉到赵大娘家那间低矮却显得敦实的土坯房外。她停下脚步，先仔细整理了一下被寒风吹得凌乱的发辫和早已失去原本颜色的棉袄衣领，然后深深吸入一口冰冷到刺痛的空气，仿佛要将所有的不安与忐忑都压下去，这才抬手，轻轻叩响了那扇糊着厚实防风纸的木门。

开门的是赵大娘本人，头上裹着御寒的深色头巾，饱经风霜的脸上刻满了岁月的沟壑，但眼神尚算温润慈和。她看到门外站着个脸冻得通红、睫毛上都结着白霜的陌生姑娘，不由得愣了一下。

“姑娘，你是……？”赵大娘的声音带着些微的沙哑和疑惑。

“大娘，您好。我是牧场新来的知青，叫苏晚，在那边最靠边的猪圈干活。”苏晚语气恭敬，带着恰到好处的、属于晚辈的腼腆与诚恳，“冒昧来打扰您，是……是想跟您商量个事儿。”

她说着，从怀里取出那个用手帕包着的小包，轻轻摊开，露出里面那半截闪着微光的针和那团旧线：“我看您一个人带着小孙子，里外操持，这大冷天的，穿针引线肯定特别费眼神、不容易。我……我手脚还算利索，会点儿针线活，虽然手艺粗陋，但补个衣服破洞、纳个鞋底什么的，还能勉强应付。您家里要是有啥需要缝补的衣物，我帮您干，不要工钱。”

她说到这里，适时地停顿了一下，脸上流露出几分符合她年龄的、真实的为难与恳切，但语气依旧保持着克制：“就是……就是我那边分配的柴火实在接济不上了，草棚里冷得跟冰窟窿没两样，猪圈那边更是冻得厉害，好几头猪的耳朵尾巴都起了冻疮。您要是家里方便，柴火有富余的话，能不能……能不能用我这点微末的手艺，跟您换点儿柴火？不用多，够我烧两天热水，晚上能在猪圈边上引个小小的火堆，取点暖就成。”

她没有哭诉自己的悲惨境遇，也没有放下尊严直接乞求，而是清晰地提出了一个以自身劳动换取必需资源的、平等的“交易”方案。姿态放得足够低，以博取同情，却又巧妙地维护了作为一个劳动者最基本的尊严。

赵大娘闻言，先是怔了怔，随即仔细地上下打量了苏晚一番。这姑娘她确实有点模糊的印象，总是一个人默默地在最偏僻的猪圈忙活，很少与人扎堆。再看她冻得发紫的嘴唇、身上那件显然无法抵御如此严寒的单薄棉袄，以及手里那虽然旧却保存得极其仔细、显然是心爱之物的针线，心里顿时跟明镜似的，明白了这姑娘眼下的艰难处境。这年月，谁家的日子都不宽裕，柴米油盐都紧巴巴的，尤其是这些从城里来的娃娃，到了这苦寒之地，更是遭罪。

“哎呦，你这孩子，这冰天雪地的，快别在门口站着了，赶紧进屋来，屋里头好歹比外头强点！”赵大娘心一软，连忙侧过身，热络地把苏晚让进了屋里。

屋内虽然陈设简陋，但比起苏晚那四处漏风的草棚，确实多了几分烟火人气的暖意。土炕烧得温热，一个约莫五六岁大的男孩正裹着棉被坐在炕上，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的姐姐。

赵大娘也是个爽快人，没多客套，直接走到炕边的旧木柜前，翻找出两件袖口、肘部磨得露出了棉絮的厚棉袄，还有一双鞋底和鞋帮连接处已经“张嘴”的旧棉鞋，叹了口气道：“人老了，不中用了，这眼睛看东西模模糊糊的，拿个针跟捉虫子似的，真是愁死人。姑娘你要是不嫌活儿埋汰，就帮大娘拾掇拾掇？”

“不嫌的，大娘，我这就给您弄。”苏晚立刻应声，接过衣物，在炕沿找了个光线稍好的地方坐下，就着窗户透进来的、灰白的天光，熟练地穿针引线。她的动作算不上飞快，但极其专注、沉稳，每一针都落得精准，针脚细密而均匀，既保证了修补处的牢固耐用，也尽量顾及了衣物本身的美观。

赵大娘坐在一旁，一边纳着鞋底（虽然很慢），一边留意着苏晚的动作，看着她低垂的、专注的侧脸和那双冻得通红却异常稳定的手，眼里不由得渐渐流露出赞赏与怜惜的神色。这姑娘，不仅手巧，难得的是这份沉得下心、耐得住性子的静气。