时间：次日下午1:45
地点：波士顿自由酒店，大堂咖啡厅
自由酒店的前身是查尔斯街监狱，建于1851年。改造后，原本的牢房成了奢华客房，中央监视区成了大堂，铸铁栏杆和石墙被保留下来，与现代化设计形成诡异而迷人的对比。
周维提前十五分钟到达。他选了靠窗第三个桌子——紧急联系人指定的位置。从那里可以清楚看到大堂入口、电梯间和楼梯，也能透过巨大的拱形窗户看到外面的街道。是个既能观察，也容易被观察的位置。
他点了一杯黑咖啡，把那个银色u盘放在桌面上，旁边是自己伪装用的“省社科院研究员”名片。手机关了声音，但保持着与外围支援人员的紧急通讯通道。他的心跳得有些快，但表情保持平静。
下午2点整。
一个男人走向他的桌子。大约五十岁，亚裔面孔，穿着剪裁合体的深灰色西装，戴一副无框眼镜，手里拿着一份《华尔街日报》。他的步伐从容，表情温和，看起来就像个普通的商务人士或学者。
“周研究员？”男人用中文说，发音标准，略带北方口音。
“是我。”周维站起身。
“请坐。”男人在他对面坐下，招手叫来服务员，“一杯美式，谢谢。”
等服务生离开，男人才看向周维，目光在u盘上停留了一瞬：“白鹤让你来的？”
“她遇到了麻烦，托我联系你们。”周维按事先想好的说辞，“有人跟踪她，她暂时躲起来了。但验证期限快到了，她需要帮助。”
男人点点头，从西装内袋里掏出一个小型扫描设备——看起来像普通的手机，但在u盘上扫过时，设备屏幕亮起绿灯。
“信物确认。”他收起设备，“白鹤现在安全吗？”
“暂时安全，但不敢露面。”周维谨慎地回答，“她想知道，这次验证能否推迟，或者……有其他办法。”
男人端起刚送来的咖啡，喝了一小口，眼神锐利起来：“周研究员，你不是白鹤委托的人。你是谁？”
周维的心跳漏了一拍，但脸上不动声色：“为什么这么说？”
“白鹤的紧急联络协议里，有特定的暗语序列。”男人平静地说，“你刚才说的只是基础暗语。如果你真的是她委托的人，应该知道下一句是什么。”
陷阱。这是一个测试。
周维迅速思考对策。否认？坚持？还是……
“我确实不是她直接委托的。”他选择部分坦白，“我找到了她藏身的窝棚，找到了u盘和里面的信息。她失踪了，我觉得她可能有危险，所以按照u盘里的联系方式找到了你们。”
男人盯着他看了几秒，突然笑了：“你很诚实。这可能是救了你。”
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