第509章 雷州潮暖·功载帆头

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柳州的桂花刚落尽，雷州的木棉已燃得像团火。木慧的湖蓝官裙立在码头最高处，望着二十艘商船首尾相接驶入港湾，帆布上的棠花纹在海风中猎猎作响——这是滇西商路通后，第一支直抵雷州的茶马商队。

“木巡抚，柳州来的信！”蒋墨萱的石青官服踩着跳板奔来，手里的信纸被海风掀得哗哗响，“慕容大人说，蛮族首领亲送的战马已过澜沧江，让您查收后转交京营；覃队长还托人捎了包柳州的酸笋，说配您这儿的海鱼正好。”

木慧展开信纸，见末尾添了行小字，是白河心的笔迹：“木大人，我按您说的，在商栈壕沟里种了雷州的红树林幼苗，李叔说能防海潮——等您回柳州，我带您去看！”她忽然笑了，将信折好塞进袖中，“让船工把最上层的茶叶卸下来，送巡抚衙门的新式茶焙坊。”

茶焙坊的青砖墙上，新挂了块匾额，题着“潮涌茶香”，是解语郡主的笔迹。工匠们正用木慧改良的竹制焙笼烘茶，蒸汽裹着茶香漫出窗，与码头上的鱼腥味缠在一处，竟生出种奇异的鲜活。

“巡抚大人！”巡捕营的小卒跑进来，手里举着张海图，“泉州来的船主说，海盗在琼州海峡劫了三艘粮船，还留话要您亲自去赎——说您断了他们的私盐路，这是报复！”

木慧的指尖在海图上的暗礁区重重一点：“他们以为我还像三年前那样好欺负？”她转身往兵器库走，湖蓝官裙的摆扫过架上的鱼叉，“传我令，让水师营备二十艘快船，蒋同知留守照看商队，其他人随我出发！”

蒋墨萱的石青官服忽然拉住她：“要不要知会柳州一声？慕容大人说过，海盗狡猾，怕您吃亏。”

“等他们来，粮船早被劫到南洋了。”木慧将鱼叉扛在肩上，刃口映着她的眼，亮得像星，“当年在南疆，我跟姐姐学的第一课就是‘兵贵神速’——何况，我早让人在粮船的麻袋里混了硫磺，就等他们验货时……”

话音未落，水师营的号角已在港湾响起。快船划破浪涛时，木慧站在船头，望着远处的琼州岛——那里的礁石群像头蛰伏的巨兽，正是设伏的好地方。她忽然从怀里摸出半块玉佩，与慕容向晚那半能拼合成“共济”二字，指尖抚过刻痕时，船已驶入海峡。

海盗的船果然藏在礁石后，黑旗上的骷髅头在阳光下泛着冷光。木慧忽然让快船散开，成“月牙阵”包抄过去，同时下令：“抛硫磺袋！点火！”