林叔将白玉堂带到后院，灵棚之下是一具乌黑的棺材，几个下人在一旁烧纸，低声哭着。白玉堂站在棺材前，用力将它推开。只见大哥白锦堂躺在里面，神色安然。
他只瞧了一眼，又忍不住掉下眼泪，哽咽着问道，“究竟是什么时候的事？兄长可有留下什么话？”
林叔站在他身边，小心地扶着他，似乎不想让他去触碰棺材里的尸体，“算来，刚过了三七。大郎的事太过突然，我前一日还去看过他。他还说今年冬节要回杭州与你一同过，却不想第二天就收到了大理寺的消息，说人就没了。”
白玉堂看着躺在棺材里的人，不顾眼泪直冲而下，大声喝问道，“人是怎么没的？难道仵作就没有看过吗？”
林叔答道，“瞧过的，说是……”他哭了出来，话便没有说下去。
一旁的下人接口答道，“二公子，他们说咱们大公子是自杀的，林叔不信，当时就和他们理论了起来，但大公子是在监牢里没的，咱们又没有证据，我们没了法子，就把大公子带回来了。”
白玉堂听了，一拳捶在棺材边上，怒道，“胡说！兄长怎么可能自尽？你们没有找过其他人来验吗？”
林叔忙拉住他颤抖着的手，说道，“开封府、州府提案刑狱司，还有城中的仵作，都找过了，说大郎确实是自杀的。”
所有仵作的说法都一致，但白玉堂仍不能相信，他觉得胸口一阵剧痛，情不自禁地想要去拉大哥的手，却被林叔一把拽开，“他已去了多时，人也不能复生，就让他好好地去吧。”
白玉堂如何肯听，他从小就没了父母，大哥将他一手带大，兄弟俩感情极深，如今骤然离开，他难掩悲痛，想再抱一抱自己唯一的亲人。
他碰到大哥的手时，只觉得如寒冰一般刺骨地冷，白玉堂更觉心如刀割一般，不顾这冰冷的感觉，仍紧紧抓住大哥的手，而当握在手里时，他不觉愣了一下。
他翻过白锦堂的手，发现上面伤痕累累，虽然被林叔清理过，但仍有很深的疤痕印刻在手掌上。白玉堂仔细辨认，似乎有绳索、匕首割伤的痕迹。
此时正值寒冬，人虽死了多日，尸体仍保存完好，白玉堂这才得以看到大哥手掌上的印记。
他快速翻过另一只手，也有同样的伤痕。他又仔细检查大哥的指甲，发现里面隐约似有黑碳一般的碎屑，或许是监牢里的煤灰。
白玉堂有些奇怪，他怀疑大理寺私下动过刑，便想要翻动尸体检查。
林叔死死拦住了，“他身上是干干净净的！我知道你在怀疑什么，咱们家虽是布衣，不论有何罪责，大理寺也不能私下对他用刑。这手上的伤，是他在争夺刀剑自杀时留下的，当时被人拦住了，刀剑也没有夺下来，手上便留下了伤。”
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