第316章 拜占庭紫铜币 (第1/2页)

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五月的拜占庭城欣欣向荣。这座扼守博斯普鲁斯海峡咽喉的新兴罗马总督驻地，空气中弥漫着海盐、新劈木材和尚未散尽的石灰粉尘混合的气息。

总督官邸内，霍文渊，这位身着改制罗马托加袍却难掩汉家士子风骨的东方智者正对着堆积如山的莎草纸卷轴和蜡板，眉头紧锁，如同面对一座难以逾越的山峦。他纤细却有力的手指划过一行行墨迹未干的拉丁文记录，指关节因用力而微微泛白。

“诸神在上！”他低声咒骂了一句，带着浓重的东方口音，声音里充满了难以置信的疲惫，“这简直…这简直比治理一个凋敝的郡国还要令人头疼！”

他面前摊开的，是色雷斯行省，更确切地说，是总督小卢西乌斯实际控制的核心区域，不过就是拜占庭周边地区的近期的收支明细。

数字冰冷而残酷地揭示了一个事实：府库，空了。不，准确地说，是用于流通的钱币，告罄了。

压力如同潮水般涌来，冲击着他的理智堤坝。

第一道浪潮：士兵。那些跟随小卢西乌斯从罗马城一路搏杀至此的老兵，包括卡帕多西亚重骑兵，凯尔特伊比利亚骑兵，特别是罗马军团士兵；还有那些新招募的色雷斯本地军团士兵，马萨利亚同盟军士兵。还有新来的萨尔玛提亚雇佣骑兵，以及拱卫总督府的卫队。他们的军饷，拖欠了。忠诚需要面包和银币来滋养，拖欠的军饷是军营哗变最肥沃的土壤。

第二道浪潮：商人。精明而现实的叙利亚人、希腊人、高卢人……他们如秃鹫般敏锐，也如蜜蜂般勤劳。修筑新城墙、铺设城内道路、扩建码头所需的木材、石灰、铁矿石，乃至用于制作弓弩的坚韧牛角，都已如约送达。然而，除了一纸契约和前期支付的少量定金，他们应得的尾款——那些沉甸甸、叮当作响的银币和铜币——却迟迟不见踪影。商人们的耐性，如同秋日的薄霜，随时可能消融。

第三道浪潮：工人。数以千计的自由民和被雇佣的奴隶，他们挥洒汗水，用肩膀和简陋的工具将小卢西乌斯的蓝图化为现实：道路从泥泞变得坚实，城墙拔地而起，码头焕然一新。按照罗马的惯例，或者更确切地说，是总督府财政窘迫下的临时安排，他们过去几个月仅以每日定量的谷物和咸鱼维持生计，承诺的工钱将在工程节点结算。如今，数个重要工程已宣告结束，无数双粗糙、布满老茧的手伸向了总督府的财务官。工钱，是他们养家糊口、购买布匹、添置工具的希望。

钱！钱！钱！

一切都需要钱！

现在最为紧急的就是要有钱发下去！

霍文渊猛地站起身，宽大的托加袍袖带倒了桌角一个盛满清水的陶杯，水渍迅速在莎草纸上晕染开，如同他此刻焦灼蔓延的心情。他顾不上这些，几乎是冲出了他处理公务的偏厅，脚步迅疾地穿过总督府略显空旷的回廊，直奔小卢西乌斯的核心议事厅。

年轻的色雷斯总督小卢西乌斯，正站在一幅巨大的地中海地图前沉思。这是用巨大的莎草纸制作的地图，小卢西乌斯很是喜欢。此时的他身姿挺拔如标枪，黑色的短发修剪得干净利落，最引人注目的是他那双深邃如夜空的黑色眼眸，此刻正闪烁着锐利的光芒，凝视着地图上色雷斯的位置。听到急促的脚步声，他转过身。

“霍先生？”小卢西乌斯的声音平静，带着一丝询问。

“总督大人！”霍文渊甚至来不及行一个标准的罗马礼节，语气急促，带着东方特有的韵律感，“府库告急！不，是用于支付的钱币，彻底耗尽了！士兵的军饷、商人的尾款、工人的薪酬……如同三把悬在我们头顶的达摩克利斯之剑！我们必须立刻支付，否则……”

小卢西乌斯扬了扬他那黑色眉毛，脸上非但没有惊慌，反而露出一丝古怪的笑意。他抬手示意霍文渊稍安勿躁，然后走到议事厅角落一个不起眼但异常沉重的橡木箱子旁。他掏出贴身保管的钥匙，插入锁孔，用力转动。

“咔哒”一声轻响，箱盖被掀开。

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