起于阏逢摄提格年五月，止于柔兆执徐年二月，历时一年有余。
太祖圣神恭肃文武孝皇帝下显德元年（甲寅，公元九五四年）
五月，甲戌朔日，王逵从潭州迁移到朗州。任命周行逢主持潭州事务，任命潘叔嗣为岳州团练使。
丙子日，周世宗抵达晋阳城下，军中的旗帜环绕城池四十里。杨兖怀疑北汉代州防御使郑处谦对后周怀有二心，于是召他前来商议事情，想要借机除掉他。郑处谦察觉到杨兖的图谋，没有前去赴约。杨兖派遣几十名胡族骑兵把守代州城门，郑处谦杀死这些骑兵，随即关闭城门，抵抗杨兖。杨兖逃奔返回契丹。契丹主恼怒他劳而无功，将他囚禁起来。郑处谦率领全城军民向后周投降。丁丑日，后周在代州设置静塞军，任命郑处谦为节度使。
契丹几千名骑兵驻扎在忻州、代州之间，作为北汉的援军。庚辰日，周世宗派遣符彦卿等人率领一万多名步兵和骑兵出击契丹军队。符彦卿率军进入忻州，契丹军队后退，坚守忻口。
丁亥日，后周在汾州设置宁化军，将石州、沁州划归宁化军管辖。代州将领桑珪、解文遇杀死郑处谦，诬陷他暗中勾结契丹，并且向朝廷上奏。
符彦卿上奏朝廷，请求增派兵力。癸巳日，周世宗派遣李筠、张永德率领三千名士兵赶赴前线。契丹的流动骑兵不时抵达忻州城下。丙申日，符彦卿和各位将领摆开阵势，严阵以待。史彦超率领二十名骑兵作为先锋，遭遇契丹军队，立即展开激战，李筠率领军队紧随其后，斩杀契丹士兵两千人。史彦超依仗自己勇猛善战，轻敌冒进，逐渐和大部队拉开距离，最终因寡不敌众，被契丹军队杀死，李筠仅仅保住自己的性命，后周军队死伤惨重。符彦卿率领军队后退，坚守忻州，不久之后，率领军队返回晋阳。府州防御使折德扆率领州中的军队入朝拜见周世宗。辛丑日，后周在府州重新设置永安军，任命折德扆为节度使。当时，后周大规模征发士兵和民夫，东面从怀州、孟州开始，西面一直延伸到薄州、陕州，用来攻打晋阳，但是久攻不下。恰逢天降大雨，士兵们疲惫不堪，染上疾病，再加上史彦超战死，周世宗于是商议撤军返回。
当初，王得中从契丹返回，正赶上后周军队包围晋阳，于是留在代州。等到桑珪杀死郑处谦后，将王得中囚禁起来，押送到后周的军营中。周世宗释放了他，赏赐给他玉带和马匹，问道：“契丹的军队什么时候会到？”
王得中说：“我只是奉命护送杨兖返回契丹，没有向契丹请求援兵。”
有人对王得中说：“契丹答应发兵援助您，您却不把实情告诉周世宗，一旦契丹军队抵达，您难道不会有危险吗？”
王得中叹息说：“我吃的是刘氏的俸禄，家中还有老母亲被围困在晋阳城中，如果我把实情告诉周世宗，周人一定会派遣军队占据险要的地势，抵抗契丹军队。这样一来，国家和家庭都会灭亡，我独自活下来又有什么用处呢！不如牺牲自己，保全国家和家庭，这样所得到的东西更多啊！”
甲辰日，周世宗认为王得中故意欺骗自己，下令将他缢杀。
乙巳日，周世宗从晋阳出发，班师回朝。匡国节度使药元福对周世宗说：“进军容易，撤军却很困难。”
周世宗说：“我把撤军的事情全部委托给你了。”
药元福于是率领军队，排列成整齐的战阵，担任后卫。北汉军队果然出兵追击，药元福率军击退了北汉军队。但是军队撤退得十分仓促，堆积在晋阳城下的几十万粮草，全部被焚烧丢弃。军营中谣言四起，士兵们惊恐不安，甚至出现了互相抢劫的情况，军用物资的损失多得无法计算。后周所攻占的北汉州县，后周所任命的刺史等官员都放弃城池，仓皇逃走。只有代州的桑珪，既背叛了北汉，又不敢归顺后周，只好环城固守。北汉派遣军队攻打代州，最终攻克城池。
乙酉日，周世宗抵达潞州。甲子日，抵达郑州。丙寅日，拜谒嵩陵。庚午日，回到大梁。周世宗力排众议，击败北汉，从此以后，朝廷的政事无论大小，都由他亲自决断，文武百官只是听从皇帝的安排而已。河南府推官高锡上书劝谏，认为：“天下如此广阔，需要处理的政务如此繁多，即使是尧舜这样的圣贤君主，也不能独自治理，必须选拔贤能的人，委以重任。如今陛下亲自处理所有的政务，天下人不会说陛下聪明睿智，足以兼任百官的职务，都会说陛下心胸狭隘，猜忌多疑，完全不信任文武群臣。不如选拔能够知人善任、公正无私的人担任宰相，选拔能够爱护百姓、善于处理诉讼案件的人担任知州、县令，选拔能够增加财富、充足粮食的人掌管财政，选拔能够体察民情、遵守法律的人掌管刑狱。陛下只需在朝堂之上垂衣拱手，根据官员的功劳和过失，进行奖赏和惩罚，天下何愁不能治理好呢！何必降低君主的尊严，代替臣子的职责，委屈尊贵的地位，亲自处理琐碎的事务，这恐怕是失去了治理国家的根本啊！”
周世宗没有听从他的建议。高锡，是河中人。
北汉主因忧愁愤怒而病倒，将国家的政务全部委托给儿子、侍卫都指挥使刘承钧处理。
河西节度使申师厚没有等到朝廷的诏书，就擅自放弃镇所，入朝拜见周世宗，并且任命自己的儿子为留后。秋季，七月，癸酉朔日，周世宗降罪，任命申师厚为率府副率。
丁丑日，周世宗加封吴越王钱弘俶为天下兵马都元帅。
癸巳日，周世宗加封门下侍郎、同平章事范质为守司徒，任命枢密直学士、工部侍郎、长山人景范为中书侍郎、同平章事、判三司。加封枢密使、同平章事郑仁诲为兼侍中。乙未日，任命枢密副使魏仁浦为枢密使。范质担任司徒之后，原司徒窦贞固返回洛阳居住，当地的府县官员将他当作普通百姓看待，赋税和徭役都没有免除。窦贞固向留守向训申诉，向训没有理会。
当初，周太祖因为建雄节度使王晏有抵抗北汉的功劳，王晏的家乡是滕县，于是将王晏调任为武宁节度使。王晏年少时曾经做过盗贼，到武宁军赴任后，将昔日的同党全部召集过来，赏赐给他们金银绢帛、马鞍马匹，对他们说：“我的家乡向来以盗贼众多而闻名，从前我和各位都曾经做过盗贼，想必后来的盗贼，没有谁的本领能够超过各位。希望各位替我转告他们，让他们不要再做盗贼了，如果继续做下去，我一定会将他们灭族。”
从此以后，武宁军管辖的地区治安清明，秩序井然。九月，徐州的百姓请求为他树立衣锦碑。周世宗批准了这个请求。
冬季，十月，甲辰日，左羽林大将军孟汉卿因为在征收草料税的时候，纵容场官骚扰百姓，多收取额外的损耗，被赐死。有关部门上奏说，孟汉卿的罪行还不至于判处死刑。周世宗说：“我知道，我只是想借此惩戒众人罢了！”
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