沈玦回府时，暮色已沉。他踏入陆明璃的院落，挥退了侍立的丫鬟，屋内只余他们二人。烛火摇曳，映照着他略显凝重的面色。
“皇上今日，”他开口，声音比平日更低沉几分，“提了与安国公府的亲事。”
陆明璃正在为他斟茶的手几不可察地一顿，温热的茶水险些溅出杯沿。她缓缓放下茶壶，没有抬头，只觉得心口像是被什么东西猛地攥紧，钝痛蔓延开来，几乎让她喘不过气。果然……该来的，终究躲不过。
她极力维持着表面的平静，指尖却已冰凉，轻轻“嗯”了一声，算是回应。然而，那微微颤抖的尾音，和瞬间失去血色的唇瓣，却泄露了她此刻汹涌的心绪。眼眶不受控制地泛起酸涩，她慌忙垂下眼睫，试图掩饰，一滴温热的泪却终究不受控制，悄无声息地滑落，砸在她放在膝头的手背上，晕开一小片深色的湿痕。
皇命难违。这四个字如同沉重的枷锁，她知道，他亦无法抗衡。
沈玦看着她强忍悲伤、无声垂泪的模样，心头像是被细针密密扎过。他上前一步，伸手，带着薄茧的指腹有些粗粝却异常轻柔地拭去她脸上的泪痕。
“别哭。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的坚定，“这只是权宜之计，并非我本意。”
他抬起她的脸，迫使她看着自己的眼睛，那深邃的眸中翻涌着复杂的情绪，有无奈，更有一种近乎偏执的决绝：“璃儿，信我。我既要了你，便绝不会让你永远隐匿于人后。终有一日，我会让你光明正大地站在我身边，让所有人都知道，你陆明璃，是我沈玦唯一的妻。”
这不是甜言蜜语，而是他沈玦的承诺，沉重而有力。
陆明璃望着他眼中不容错辨的认真，心中的痛楚稍缓，却依旧被巨大的不安笼罩。未来的路，注定遍布荆棘。
沈玦不再多言，自怀中取出一封素雅却透着清贵之气的拜帖，递到她面前。
陆明璃怔然接过，打开一看，落款处的名讳让她瞳孔微缩——竟是安国公府的嫡亲孙女，那位本该与她处于对立位置的，皇帝钦定的未来世子妃，苏浅月。
帖中言辞客气，甚至带着几分不易察觉的谦和，言明三日后欲过府拜访，与她“叙话”。
“她……这是何意？”陆明璃抬眸，眼中带着不解与警惕。在这敏感关头，这位苏小姐的主动接近，显得格外突兀且耐人寻味。
沈玦目光深沉地扫过那拜帖，语气听不出喜怒：“不必多想，届时见了便知。你只需记住，有我在，无人能动你分毫。”
三日后，秋阳正好。
永昌侯府待客的花厅内，熏着清雅的兰香。陆明璃端坐主位，一身藕荷色襦裙，发髻间只簪一支素银簪子，虽简洁，却自有一股沉静气度。她心中对这位不请自来的“未来世子妃”充满了戒备。
通报声落，一道纤细的身影出现在花厅门口。
来人确实是个极漂亮的小姑娘，看年纪不过及笄不久，穿着一身水粉色的缕金百蝶穿花云锦裙，梳着精致的双环髻，眉眼灵动，肌肤胜雪。她踏入花厅，脚步有些迟疑，目光飞快地扫过陆明璃，随即规规矩矩地行了个万福礼。
“小女楚月华，见过陆夫人。”声音清脆，却带着一丝紧张。
陆明璃微微颔首：“楚小姐不必多礼，请坐。”
侍女奉上香茗。楚月华端正地坐在绣墩上，双手规规矩矩地叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心。花厅内一时静默。
陆明璃正思忖着如何开口，却见楚月华忽然抬起头，那双清澈的杏眼直直看向她，像是下定了决心。
她抿了抿唇，声音不大却字字清晰：“陆夫人，京中……关于您和沈大人的那些传言……是真的吗？”
这话问得太过直接，陆明璃握着茶盏的手指倏然收紧。她抬眸，对上楚月华纯粹带着探究的眼睛，一时竟不知该如何作答。
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