拾荒者的临时营地扎在一个背风的山坳里，离霜落村不算太远，但也足够隐蔽。
几顶破烂的兽皮帐篷歪歪扭扭地支着，中间燃着一堆篝火，火光跳跃，把周围几张沉默的脸映得忽明忽暗。空气里混杂着潮湿木柴燃烧不充分的烟味、劣质酒的酸气、还有一股洗不掉的汗臭和隐约的土腥气。
往常这个时候，营地里总会有些吵嚷声，赌博的吆喝，吹牛的胡侃，或者因为一点小事争执的叫骂。但今晚，这里安静得有些反常。十几个拾荒者围着篝火或坐或蹲，大多低着头，要么默默地擦拭着手里锈迹斑斑的弯刀或磨尖的木棍，要么只是盯着跳动的火焰发呆。偶尔有人咳嗽一声，或者挪动一下冻僵的身体，发出的细微声响在这寂静里都显得格外突兀。
每个人似乎都在等着什么，又或者，是害怕等来什么。
帐篷的帘子被掀开了，一个身影不紧不慢地走了出来。
是维克多，但他自己喜欢让别人叫他，“老维”。
他看起来就像个再普通不过的四十来岁的中年男人，身材不高，微微有些发福，脸上带着几分没睡醒似的平和。他穿着一件灰褐色的粗布外套，不算新，但浆洗得还算干净，这在营地里已经算是体面了。他搓了搓手，呵出一口白气，慢悠悠地踱到篝火旁。
不少人下意识地挪了挪位置，给他让出篝火边上那个最大、铺着一张脏兮兮熊皮的木墩。老维也没客气，很自然地坐了下来，还舒服地伸了个懒腰，仿佛只是出来透透气。
他头上戴着一顶帽子，一顶用料扎实、毛色油亮的狼皮帽子，帽檐上还镶着几颗磨圆的兽牙。帽子扣在他头上，显得有些随意，就像是为了挡住夜晚的寒风。
有人认出了那顶帽子，眼神微微一缩，又赶紧低下头去，假装在专心擦拭武器。
老维坐稳当后，似乎觉得帽子有点碍事，便伸手摘了下来。他没有多看那帽子一眼，就像摘下一片沾在身上的树叶，随手往旁边地上一放。那顶看起来颇为不错的狼皮帽子，就这么软塌塌地落在了混着泥土和草屑的地面上，沾上了一些污渍。
老维拍了拍手，环顾了一下四周，脸上露出和气的笑容，像是邻家大叔在清点人数：“嗯…人都差不多到了吧？天儿怪冷的，别在外面冻着了。”他目光扫过一张张脸，最后停顿了一下，带着点疑惑问道：“咦？瘦猴今天没来吗？我记得他挺积极的啊，平常这时候早该到了。”
他的语气是那么的自然，就像是真的在关心一个缺席的伙伴。
篝火旁的气氛更加凝固了。离老维最近的一个脸上带疤的汉子，外号“小刀疤”，犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地回答：“没…没见着，维哥。按说…是该来了。不知道…这小子难道自己卷东西跑了？”他说这话的时候，眼睛不敢直视老维，只是盯着地上的火星。
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