乐土星的硝烟在低空中聚成灰紫色的云层，阳光穿透云层时变成了诡异的青铜色。氧气浓度回升到12%的消息在幸存者频道里炸开时，拓正跪在一片焦黑的藤蔓残骸中，给一个肺部被浓烟灼伤的年轻士兵做人工呼吸。士兵的喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，每一次起伏的胸膛都像破旧的风箱，拓能感觉到掌心下那微弱的生命力正在迅速流逝。
“坚持住，”拓的声音嘶哑，他的防毒面具早已在之前的战斗中损坏，此刻鼻腔里全是植物燃烧后的焦糊味，“氧气快到了，再撑五分钟。”
士兵没有回应，只是艰难地眨了眨眼。他的瞳孔里映出拓沾满血污的脸，也映出远处天空中盘旋的、如同秃鹫般的运输机——那是殖民军最后的空中力量，正在空投应急氧气瓶。
短暂的平静像一层薄冰，覆盖在沸腾的地狱之上。人类士兵靠在断壁残垣后，用匕首撬开氧气瓶的阀门，贪婪地呼吸着纯净的氧气，面罩下的脸上露出近乎迷醉的表情。共生体的幸存者则蜷缩在岩石缝隙里，核心孢子发出微弱的蓝光，它们通过体表的光丝吸收空气中稀薄的氧气，动作缓慢得如同垂死的老人。
拓背着简陋的医疗包，在战场上游走。包上的红十字标志早已被硝烟熏黑，里面的纱布和消毒剂所剩无几，只剩下几瓶止血凝胶和***术刀。他的靴子踩在混合着血液、粘液和灰烬的地面上，发出“咕叽”的声响，每一步都像踩在溃烂的伤口上。
在半塌的掩体里，他发现了那个腹部被藤蔓刺穿的士兵。伤口边缘的皮肉已经发黑，鲜血浸透了军装，在地上积成一滩粘稠的血泊。拓剪开士兵的衣服时，金属剪刀碰到了裸露的肋骨，发出细微的碰撞声。士兵疼得浑身抽搐，冷汗顺着额角滚落，滴在拓的手背上，带着滚烫的温度。
“忍着点。”拓说着，撕开一包止血凝胶，正要往伤口上倒，士兵突然剧烈咳嗽起来。几滴温热的鲜血从他嘴角喷出，不偏不倚地落在旁边一个共生体战士的伤口上。
那是个光丝躯体受损严重的共生体，半边“身体”已经崩解，露出里面如同神经网络般的蓝色脉络。它的伤口边缘原本黯淡无光，光丝像枯萎的草叶般低垂。但当人类血液滴落在上面时，奇迹发生了——
无数细微的蓝光从伤口处爆发出来！那些濒死的光丝突然如同被唤醒的蛇，疯狂地生长、扭动，它们避开士兵的皮肉，精准地缠绕住破裂的血管。光丝表面分泌出一种透明的粘液，接触到血液的瞬间就变成了坚韧的薄膜，像最精密的手术缝合线，将血管的破口牢牢封住。
士兵的**戛然而止。他瞪大了眼睛，看着那些幽蓝色的“活体绷带”在自己的伤口上蠕动、收紧，原本奔涌的鲜血竟然真的止住了。拓也愣住了，他能清晰地看到光丝与人类组织接触的地方，蓝色的能量脉冲与红色的血液流动形成了奇妙的共振，仿佛两种完全不同的生命密码正在进行无声的对话。
“这…这是什么？”士兵的声音带着难以置信的颤抖。
拓没有回答。他的目光被另一个方向的骚动吸引了过去。
在三十米外的弹坑边，老布恩正痛苦地蜷缩着。这位参加过三次殖民战争的老兵，左臂在刚才的爆炸中被炸断，残肢处的创口血肉模糊，碎骨碴刺破皮肤，暴露在空气中。拓冲过去时，正看到一滴共生体的蓝色体液从旁边的光丝战士“棘”身上滴落，恰好落在布恩的创面上。
“嗤——”
白烟伴随着刺鼻的臭氧味升起。布恩发出一声撕心裂肺的惨叫，他感觉断臂处像是被烧红的烙铁烫过，剧痛中夹杂着难以忍受的奇痒。拓连忙扑过去查看，眼前的景象让他胃里一阵翻江倒海——
布恩的创口处，肉芽组织以肉眼可见的速度疯狂增殖！那些淡红色的组织像失控的藤蔓，扭曲、缠绕、交织，在短短几分钟内就形成了一段不规则的骨骼雏形。更诡异的是，这些新生组织的表面覆盖着一层银白色的薄膜，薄膜下隐约可见蓝色的脉络在搏动，像极了共生体的神经网。
“这…这是在长出来？”旁边一个年轻士兵惊叫道，声音里带着恐惧。
拓用手术刀小心翼翼地触碰了一下新生组织。触感坚硬，带着金属般的凉意，完全不像人类的骨骼。他发现这些组织的生长毫无规律，有的地方突出尖锐的骨刺，有的地方则凹陷下去，露出里面跳动的蓝色脉络，充满了非人的恐怖感。
老布恩在痛苦中意识模糊，他时而发出痛苦的**，时而又喃喃自语，像是在说梦话。拓凑近一听，发现他在念叨着家乡的麦田，念叨着早已去世的妻子做的苹果派，那些温暖的记忆碎片，竟然随着共生体体液的侵入，变得异常清晰。
但这种诡异的再生并没有持续多久。24小时后，当拓再次查看时，那段新生的“肢体”已经开始坏死。表面的银白色薄膜变得灰暗，蓝色脉络逐渐消失，组织从边缘开始发黑、萎缩，最终像一块腐烂的木头，从布恩的断臂处脱落，只留下一个更深的、不断流脓的创口。
布恩的眼神彻底失去了光彩。他看着地上那块脱落的畸形组织，突然笑了起来，笑声嘶哑得像破锣：“怪物…我们都成了怪物…”
拓的心被这句话狠狠刺痛了。他站在原地，看着战场上那些或死或伤的人类和共生体，一个疯狂的念头如同野草般疯长：如果血液的接触能产生如此神奇的效果，那么更深度的融合呢？能不能找到一种方法，让两种生命在死亡边缘互相拯救？
这个念头一旦产生，就再也无法抑制。拓像着了魔一样，在战场的废墟中搜寻。最终，他在一个废弃的医疗站里，找到了两个濒死者：老布恩和共生体战士棘。
医疗站的屋顶已经坍塌了一半，阳光从破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。消毒水的气味早已被血腥味和腐烂味取代，手术台上还残留着干涸的血迹。老布恩躺在角落里，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，他的内脏衰竭已经进入了不可逆的阶段。棘则蜷缩在手术台下面，它的核心孢子布满了裂纹，光丝躯体不断崩解，蓝色的能量液在地上积成一滩，散发着微弱的光芒。
“你们想活下去吗？”拓的声音在空旷的医疗站里回荡，带着一种连他自己都未察觉的狂热。
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