贤妃的警告如同一声闷雷，在沈青澜看似平静的心湖中炸开层层涟漪。“风将起，早备舟楫”——这绝非空穴来风。她身处宫廷底层，却能感觉到近日空气中弥漫的那股不同寻常的紧绷。尚宫局各位女官的脚步比往日匆忙，往来传递文书的小内侍脸上也少了些许散漫，就连一向苛待她们的掌事嬷嬷，训斥人时都似乎带着几分不易察觉的焦躁。
山雨欲来风满楼。
沈青澜强迫自己冷静下来。“早备舟楫”，她如今一无所有，所能准备的，唯有更加敏锐的耳目，更加谨慎的言行，以及……尽快理清身边所有潜在的线索与威胁。揽月阁的密道与“青鸟”渠道是她意外的依仗，但织造处本身，也并非铁板一块。
她开始更加留意织造处的人事往来。谁与哪个宫的人接触频繁？谁又常在不当值的时间悄悄外出？她利用修补典籍、分发丝线的机会，不着痕迹地观察、倾听。同时，她也开始有意识地整理脑海中关于父亲旧案的记忆碎片，尤其是那些与朝中官员、世家大族可能相关的蛛丝马迹。她知道，要想昭雪，仅凭萧景玄的力量还不够，她必须自己能拿出足以撼动局面的证据或线索。
这日，她奉命将一批新制的宫缎送往长春宫（齐王生母德妃居所）。途径御花园时，远远瞧见太子萧景铭正与几名宗室子弟在亭中饮酒作乐，言行颇为放浪。沈青澜低头垂目，加快脚步，不欲多生事端。然而，就在错身而过的瞬间，她眼角的余光瞥见太子随从之中，一个面色白皙、眼神阴柔的宦官，正若有所思地盯着她看。
那目光并非寻常的内侍打量宫女的轻浮，而是带着一种审慎的、评估的意味，让沈青澜脊背莫名一寒。她认得那人，是东宫典玺房的一名管事太监，名叫高德禄，据说颇得太子信任，常为太子处理一些见不得光的事务。
他为何会注意到自己？是因为沈家女的身份？还是……自己近期的某些举动，引起了东宫的警觉？
沈青澜心中警铃大作，面上却不动声色，依旧保持着恭顺卑微的姿态，迅速离开。回到织造处，她立刻将这段插曲记在心里，提醒自己日后需更加提防东宫耳目。
靖王府·崔氏迷雾
宫外，萧景玄同样因崔琰府与“墨先生”的关联而陷入深思。
“殿下，查到了些旧事。”顾昀带来了新的消息，“属下动用了埋藏在崔府多年的暗桩，虽未探得核心机密，但得知一桩陈年旧闻：约莫十五年前，崔琰尚在翰林院任职时，曾与当时的太子少傅沈文渊有过一段交往，二人曾就《春秋》经义在文渊阁有过数次彻夜长谈，据说相谈甚欢。但此后不久，沈文渊因主张清查田亩、触犯世家利益，与崔氏关系便逐渐疏远，直至对立。”
“十五年前……文渊阁彻夜长谈……”萧景玄指尖轻叩桌面，“那时‘科举泄题案’尚未发生。他们谈的，当真只是《春秋》经义？”他直觉这其中必有隐情。沈文渊是寒门领袖，崔琰是世家代表，即便私下欣赏对方才华，在政见上也是水火难容。能让两人放下立场深夜长谈的，绝不会是简单的学术探讨。
“继续查，重点查那段时间前后，崔琰和沈文渊各自还接触过哪些特殊的人，处理过哪些不寻常的事务。”萧景玄下令，“另外，那个从墨韵斋带走锦囊的‘墨先生’，他回去后有何动静？”
“回殿下，他返回小院后便再无外出，院内亦无异动。那锦囊……我们的人无法探知其内容。”
萧景玄沉吟片刻，忽然问道：“柳三变接触的那个南方商人，追踪有结果了吗？”
“有！我们的人一路追踪，发现那商人并未远离京师，而是绕了一圈后，秘密进入了……京西皇陵守备军的驻地！”
“皇陵守备军？”萧景玄眼中精光一闪。皇陵守备军名义上直属皇帝，但近年来，其统领将军似乎与齐王母族走得颇近。“齐王的手，伸得比本王想象的还要长。走私？军械？还是……借守备军之地，行藏匿‘影楼’杀手之实？”
线索愈发扑朔迷离，齐王、太子、崔氏，甚至可能还有隐藏更深的势力，似乎都围绕着某些不为人知的秘密在活动。萧景玄感到，自己正站在一张巨大蛛网的边缘，而沈青澜父亲的那桩旧案，或许就是撕开这张网的关键突破口。
织造处·祸起萧墙
果然，不出沈青澜所料，“风”很快便刮到了织造处这看似不起眼的角落。
这日午后，织造处突然迎来了一批不速之客——司礼监随堂太监带着几名身材魁梧的内侍，面色冷峻地宣布：奉皇上口谕，宫内近日遗失一批南洋进贡的珍稀香料“龙涎香”，各局各司需严加搜查，凡有私藏者，严惩不贷！
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