玉器行“玲珑阁”的大掌柜王聪明，最近有点烦。
烦得他嘴角起泡，眉心拧成了个川字，饭吃不香，觉睡不踏实。一有空，他就溜达到后院那阴凉通风的库房里，对着一块刚收来没多久的“宝贝”，长吁短叹。
那“宝贝”搁在铺着软布的梨木架上，待遇是顶格的，模样却是寒碜的。黑不溜秋，疙疙瘩瘩，说方不方，说圆不圆，活像哪个顽童从河沟里随手捞起来，又嫌丑给扔了的玩意儿。个头倒是不小，沉甸甸的，看着就压手。
“完了完了，阴沟里翻船，八十岁老娘倒绷孩儿！我王聪明打了一辈子雁，这回让雁啄了眼！赔大了，赔大发了啊！”王聪明捶胸顿足，声音在空旷的库房里回荡，满是悔恨。
他王聪明在这玉器行当里摸爬滚打几十年，自诩火眼金睛，一块石头是宝玉还是顽石，他搭手一掂量，凑近一打量，就能猜个八九不离十。可这回，真是走了背字儿。
前几日，一个穿着破旧羊皮袄、满脸风霜的老农，颤巍巍地抱着这块石头进了玲珑阁，口口声声说是祖传的宝贝，家里遭了灾，不得已才拿出来换钱救命。王聪明起初嗤之以鼻，这种乡野之人拿石头当宝玉卖的事儿，他见得多了。可那老农言辞恳切，赌咒发誓，又说这石头是祖上从什么矿山深处得来的，夜里偶有微光云云。
王聪明被缠得没法，又见那石头表皮虽糙，但某个不起眼的角落，似乎隐隐透着一丝极难察觉的、不同于普通石头的“气”。他心头一动，莫非……真捡着漏了？那种传说中“碔砆混玉”，外表是石头，内里是美玉的奇事，让自己碰上了？
贪念一起，理智就退了位。他压了又压价，最终用一笔不算小但也绝不算大的银子，把这“宝贝”请了回来。
可回来之后，越看越不对劲。用水洗，用布擦，甚至找了老友悄悄掌眼，人家都含蓄地表示：“王掌柜，这……就是个头沉了点。”那丝所谓的“宝气”，再也没出现过。王聪明心里瓦凉瓦凉的，完了，这就是块实心儿的顽石，那老农是个演技高超的老骗子！这笔银子，算是打了水漂。传出去，他玲珑阁和王聪明的脸面，可就丢大了！
正当王聪明对着石头，第n次哀叹自己英明一世糊涂一时的时候，一个脑袋从库房门边探了进来。
是新来的小伙计，名叫狗剩。十六七岁的年纪，身子骨还没完全长开，瘦津津的，但一双眼睛亮得惊人，透着一股子机灵和没被世俗磨掉的鲜活气儿。
“掌柜的，您又在这儿……欣赏宝贝呢？”狗剩蹭进来，小心翼翼地问。他刚来不到一个月，主要负责打扫跑腿，还没资格接触核心业务。
“欣赏个屁！”王聪明没好气地一甩袖子，“这是个丧门星！晦气！”
狗剩却不怕，凑近了，围着那石头左看右看，上看下看，甚至还伸出鼻子嗅了嗅。
“掌柜的，我咋觉得……这石头有点不一样呢？”狗剩挠了挠头。
“不一样？当然不一样！比茅坑里的石头还难看！”王聪明气哼哼的。
“不是，”狗剩眼睛更亮了，“您看它的疙瘩，长得是不是有点像……像天上的云彩？再看这黑皮，黑得是不是挺深沉，挺有味道？像……像咱镇上头牌书生砚台里的陈墨！我觉着吧，它这不是丑，它是还没洗脸！像戏文里说的，落难的仙女，脸上抹了锅底灰，但那通身的气派，藏不住！”
王聪明被这番“高论”给气乐了：“洗脸？仙女？狗剩啊狗剩，你小子是说书听多了，魔怔了吧！这就是块石头，实心儿的，骗不了人！”
狗剩却倔劲儿上来了：“掌柜的，您信我一次！我打小在山里长大，捡的石头比吃的米还多，我觉得它肚子里有货！您让我试试，我保证不给它弄坏喽！”
王聪明看着狗剩那认真又执拗的眼神，心里忽然一动。反正死马当活马医，这石头放着也是块心病，让这傻小子折腾去呗，还能更坏到哪儿去？他挥挥手，不耐烦地说：“行行行，你弄你弄！弄坏了也不找你赔！别打扰我在这儿伤心就行！”
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