第26章 西行探路

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天光未亮，晨雾浓得化不开，如同给新生村蒙上了一层乳白色的纱。岑卿、福娃，以及赵铁柱精心挑选的两个年轻人——大牛和石头，已经整装待发。

四人皆是一身利落的短打，身上带着柴刀、绳索和少量干粮。水囊里灌满了烧开后又放凉的泉水。岑卿将王砚给的那张树皮地图贴身藏好，目光扫过送行的众人。

老村长用力握着她的手，浑浊的眼里满是担忧：“卿丫头，万事小心……找不到路就赶紧回来，咱们再想别的法子。”

赵铁柱拍了拍大牛和石头的肩膀，沉声道：“护好卿丫头和福娃，机灵点！”

王砚站在稍远的地方，微微颔首，周氏则默默递上几个新缝制的、装着止血草粉的小布袋。

“走吧。”岑卿没有多言，率先转身，踏入了浓雾之中。

下山的路比预想中更难。洪水不仅改变了地貌，还冲垮了许多原本依稀可辨的小径。他们不得不依靠岑卿敏锐的方向感和福娃对山林的熟悉，在湿滑的乱石和倒伏的树木间艰难穿行。空气中弥漫着洪水退去后留下的泥腥味和植物腐烂的混合气息。

一路上，他们格外警惕，不仅要注意脚下，更要时刻留意周围是否有官府的暗哨或其他不速之客留下的痕迹。幸运的是，除了偶尔发现一些野兽的足迹外，并未见到人踪。

按照王砚地图的指引，他们向西翻过两道山梁。正午时分，阳光勉强驱散了一些雾气，眼前出现了一片相对开阔的谷地。然而，谷地中的景象却让四人的心沉了下去。

那依稀能看出是一个小村落的遗址，但此刻已是一片狼藉。几间焦黑的木架歪斜地立着，显然是被人为纵火焚烧过。残破的锅碗瓢盆散落在泥地里，一口破了底的水缸孤零零地立在废墟中央，里面积满了浑浊的雨水。

“这里……也被洪水冲了？”大牛迟疑地问。

岑卿蹲下身，捡起一块烧焦的木炭，用手指捻了捻，又仔细观察着地面被踩踏的痕迹。

“不是洪水。”她声音低沉，“是人为的。看这火烧的痕迹，和这些脚印……时间就在这几天内。”

福娃在一处断墙后发现了几具被草草掩埋的尸体，他强忍着不适扒开浮土，脸色瞬间变得惨白。“是……是刀伤……还有箭……”

气氛瞬间凝重起来。这个不知名的小村落，显然遭遇了和他们类似的命运，甚至更惨——直接被屠戮殆尽。

“是官府灭口，还是……山匪？”石头的声音带着一丝颤抖。

“不确定。”岑卿站起身，目光锐利地扫视着四周，“但这里不能久留。地图上标注的下一个可能点，在西南方向，我们加快脚步。”

接下来的路程，四人更加沉默，心情也愈发沉重。王砚地图上标记的所谓“可能有人烟”的地方，接连变成了废墟或空无一人的荒村。有的像是经历了战斗，有的则像是村民提前逃离，只留下空荡荡的屋舍。

绝望的情绪开始像藤蔓一样悄悄缠绕上心头。难道这茫茫群山之中，只剩下他们新生村这一处孤岛了吗？

第三天傍晚，他们按照地图指引，来到一条幽深的山涧旁。地图在这里做了一个不起眼的特殊记号，旁边还画了几道波浪线，代表水流。

“这记号是什么意思？”福娃凑过来看。

岑卿仔细观察着山涧两侧。这里地势险要，易守难攻，涧水潺潺，提供了稳定的水源。她注意到对岸的岩壁上有一些并非天然形成的凿痕，像是有人刻意留下的。

“可能有路，或者……有人。”岑卿低声道，“小心点，我们过去看看。”