第二十三回《终极大计，四方协力第五章

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不但陈福忠勇，钱季宝、沈香保也是尽忠尽职之人。

钱季宝早年跟吉义、郝半通、刘兴隆、张晋一起蹲过死牢，可谓“死牢五友”；后来作为水师主簿，克勤克俭，开源节用，为水师壮大默默出力。

沈香保是因其父沈十万早年曾经招待假扮骠骑大将军何信的吉义、赠送吉义两条小狗而结下的缘分；后来当沈十万被抄家下狱时，沈香保到义军营地求见吉义，献计为义军攻下许州救出父亲，也算有胆有谋。

值此危难之际，钱季宝、沈香保为陈福出谋划策保卫衡州。他们不懂军略，只懂政略，出的计谋就是政略方面的计谋——派人去做敌方僚兵的工作，说皇朝没有待你们僚人不好，为何造反？这样动摇了部分僚兵的战斗意志，甚至促使一小部分人逃亡，削弱了敌军。

此计有用，但还不足以击败敌军。钱季宝、沈香保又商议出一个“釜底抽薪”之计——派人去田沧海的后方，做僚人的工作。因为申夫人为了自己野心而穷兵黩武，造成许多人家被强拉壮丁和强征钱粮，不堪重负，我方细作可以鼓动僚人下层民众造反，反抗申夫人的暴政；乃至可以争取说服僚人部族的头人们，向他们陈说利害，促使他们脱离申夫人统治，各自接受皇朝的册封做各地土司。

成语“釜底抽薪”，釜就是锅，薪就是柴。典云：“扬汤止沸，不如釜底抽薪。”意思是说，想要止住锅里的热水沸腾，与其掀开锅盖散热，不如从锅底抽柴，把柴抽走让火没法再烧，自然就能渐渐止沸。

以当前形势而言，田沧海军人多势众，在南朝内部造成很大破坏，要正面作战将其消灭很难。但其人马以僚兵居多，如果能够使其后方的僚人部族陷入内乱，乃至倒向皇朝，那么就能瓦解前方的僚兵斗志，从根本上打击田沧海军。这就是“釜底抽薪”之计。要实现这个计谋，必须一段时间。在此之前要支撑住，以待敌方发生内乱。或者等到强援到来，能够克敌制胜。

吉义由于远在徐州，又正与段仙芝对峙，不可能返回江南，要来回通报、传令也难，得知消息之后便派皇后甄熙、贤妃姜棠、惠妃宁梦三个返回——她们可以用灵慧门法术加快行程，因此只派她们，可以早日赶回去，务必尽快消灭田沧海，以解心腹之患。至于援军，山士贤自会回师救援。

有陈福镇守衡州，衡州尚能支撑。田沧海估量着要打衡州不容易，便引主力改而攻向永州。如能拿下永州，沿着潇水上溯，可到达岭南连州，也是一条可以打向广州的通路。

田沧海军就像是一股浩大的流寇，左冲右突，哪里薄弱就往哪里攻。南朝只能到处防范，并没有更好的办法。

丁大壮引残部退到永州，正愁敌军势大，永州难守，这时候有一支援军从桂北道全州而来，是盘兴勉所部。丁大壮大喜，请盘兴勉担任主将，自己作为副将，协力坚守永州。

平北将军盘兴勉、平南将军覃万户两部原本奉命协助征西将军朱恒威防备安南国，得知田沧海作乱，马上起兵赶来。盘兴勉所部位于桂北，距离近，率先赶到永州。覃万户所部位于桂南，距离远，尚在路上。两部经过募兵训练，原本都有了数万之众；但因吉义第三次渡江北伐之后，南北两朝进入大决战时期，两部人马骁勇善战，自然不能闲居后方，奉命调拨了大部分去加入前方各部作战。如今留在后方的也就各一万余人。