明瑶华原以为能安安心心过个好年了，却没想到年前又来了一处闹剧。
这次闹剧还有个前因。
卓家是扬州本地望族，田地商铺不可计数，兼营盐业和典当。
只是扬州是江淮漕运咽喉之地，又是两淮盐运中心，两淮都转盐运使司署就坐落于扬州城内，商业繁荣，外来富商豪族的势力逐渐盖过本地望族。
卓家是商户，无法科举，为了不使家族在商业竞争中没落，卓家另辟蹊径，将族中子弟都进学读书，交好文人学子，自诩风雅书香之家。
卓家的蕴芳园是扬州名园，园名出自李白的诗句，“会桃李之芳园，序天伦之乐事”。
蕴芳园时常举办诗会雅集，许多扬州学子都以收到卓家诗会请帖为荣。
每年扬州府的院试成绩优异者，以及乡试中举者，都会收到卓家奉上的财物。鲜少有人会拒绝，都是欢欢喜喜收下，和卓家保持友好的往来。
而今年，卓二爷派人给院试第三名送礼，竟被拒了，简直是奇耻大辱！
卓二爷自觉对外丢了脸面，对内失了父兄的看重，在家中大发脾气，当时被派去送礼的二管家卓全更是被迁怒责骂。
卓全却在几日后无意中听到给园子里的门窗重新雕花上漆的木匠和旁人扯闲篇炫耀：“不但我婆娘长得漂亮，我婆娘的娘家妹妹更是难得的美人，就连秀才公看见了都舍不得挪开眼珠子。”
一起做工的同伴大笑：“曹柱儿，你家一条巷子都没个读书人家，哪儿来的秀才公？莫不是哄人说大话的，哈哈哈。”
显然这个同伴是知道曹柱儿家情况的。
曹柱儿夜间在床上被徐氏描绘的美好前景煽惑，要是徐令婵成了楚秀才的妾室，以后楚秀才若是能考中举人做官，他们家也能跟着得好处，他们的孩子有这一门亲戚，在金鱼巷里也不会受人欺负了。
就算楚秀才以后考不中，也是救了徐令婵，楚家是读书人家，讲究面子，对徐令婵来说总比被徐大哥卖给商户做妾要好得多。商户人家，多的是今日受尽宠爱的妾室，明日失宠了就被发卖出去的事情。
“谁说大话了？”曹柱儿眼角看到二管家的身影，愈发大声道：“我家住金鱼巷子，前几天报子敲锣打鼓的来报喜，谁人不知？”
旁人七嘴八舌的开始应和了。
“我作证，确有此事。”
“真的假的，你婆娘的妹子真那么漂亮，你看我怎么样？我家里也给我攒了娶妻银子。”
“放你娘的屁，人家妹子有个秀才老爷惦记着，还能看得上你？”
“哎，秀才老爷真的看上你婆娘的妹子了，那你岂不是能和秀才老爷做连襟？曹柱儿，以后你发财了可别忘了我们啊。”
“呸，什么连襟，人家秀才老爷早就娶婆娘了。难道你婆娘的妹子愿意做小？”
“做小怎么了，等以后秀才老爷当官了，上赶着给人家做小人家都看不上你，要我说，就得趁着人家还是秀才，赶紧去套近乎。”
说话的人压低声音道：“卓家不就是这样做的吗？”
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